[앵커멘트]
코로나19 사태 장기화로 지자체에서는 발행액의 10% 가량을 적립해주는 '지역화폐'를 발급하고 있는데요.

최근 연말정산 시즌을 맞아 지역화폐 결제 금액이 소득공제 내역에서 누락되는 사례가 잇따르고 있습니다.

지역화폐는 별도로 소득공제를 신청해야 하기 때문인데요.

충북 도내 지역화폐 발행액의 40% 이상을 차지하는 '청주페이'에서도 이같은 민원이 속출하고 있습니다.

연현철 기자가 보도합니다.

[리포트]
지난 2019년 12월 첫 발행돼 이달까지 누적 가입자 17만 6천여 명을 기록한 지역화폐 '청주페이'.

'청주페이'는 지난해 천975억원을 발행해 도내 시·군 지역화폐 총 발행액의 40% 이상을 차지했습니다.

'청주페이'는 가입액의 10%를 인센티브로 제공한다는 점과 체크카드와 동일한 30%의 소득공제 혜택을 받을 수 있다는 장점을 지녔습니다.

그런데 최근들어 청주페이와 같은 지역화폐 사용액이 소득공제 내역에서 누락됐다는 민원이 쏟아지고 있습니다.

지역화폐는 개인정보 수집 범위가 달라 소득공제를 받으려면 별도의 사전 신청이 요구되기 때문입니다.

청주페이의 경우 소득공제 신청은 앱을 최초로 설치할 당시 가능하며, 추후에도 앱을 통해 별도의 신청을 할 수 있습니다.

이같은 사실을 확인한 이들은 뒤늦게라도 소득공제 신청에 나섰지만, 소급 적용이 되지 않아 허탈감을 숨기지 못하고 있습니다.

"연말정산 과정에 유리하다"는 홍보는 많았지만 "사전 소득공제를 신청해야 한다"는 주의성 홍보는 부족했다는 지적이 나오는 이유입니다.

특히 청주페이는 도내에서 가장 많은 금액을 발행한 만큼, 그에 따른 민원 역시 타 시·군보다 많을 수 밖에 없습니다.

이에 청주시 관계자는 "청주페이 앱을 설치할 경우 소득공제와 관련한 내용을 안내하고 있다"면서 "간혹 이를 간과한 가입자들이 있어 문의가 잇따르고 있다"고 전했습니다.

그러면서도 "앞으로 사전 홍보를 강화해 불편을 겪는 시민이 발생하지 않도록 하겠다"고 덧붙였습니다.

청주시를 비롯한 도내 지자체가 가입 홍보에만 치중한 나머지 추후 혜택과 주의사항 등에 대한 안내는 부족했다는 지적이 속출하는 상황.

"코로나19를 함께 극복하자"는 의미가 내포된 지역화폐가 오히려 가입자들에게 경제적 부담을 안기는 것은 아닌지 우려되고 있습니다.

BBS뉴스 연현철입니다.