[앵커]

청주국제공항 거점 항공사인 ‘에어로케이’가 지역과의 ‘상생’을 외면하는 모양새입니다.

충청북도와 청주시 등의 전폭적인 지원을 받고 있지만, 정작 지역 공헌에는 인색한 모습을 보이고 있기 때문입니다.

보도에 김진수 기잡니다.

[기자]

지난 2021년 4월 첫 취항을 시작한 에어로케이는 충북도와 청주시의 '국제노선 운항지원 협약'을 통해 국제 정기 노선당 최대 2억 5천만 원의 지원을 받았습니다.

해당 노선은 일본 오사카·도쿄, 대만 타이베이 3개로 지난해 충북도는 6억 2천만 원, 청주시는 2억 2천500만 원을 운항지원금으로 지급했습니다.

또 충북도는 노선 홍보물 제작을 위해 4년간 4천 500만 원을, 청주시는 3년간 3억 원에 달하는 거점항공사 사무실 임대료를 지원해 줬습니다.

재산세 납부액의 20~25%의 세제 혜택과 일본 삿포로 직항 노선 개설에 직·간접적인 도움까지 받았습니다.

이처럼 청주공항 거점 항공사라는 이유로 충북도와 청주시의 직‧간접적 지원을 받고 있지만, 정작 에어로케이의 지역 사회 환원 사업은 인색한 상황. 

에어로케이에 따르면 에어로케이는 지난 2023년 충북 수해복구 성금 500만 원과 충북안전체험관 항공기 탈출 미끄럼대 기증, 충북 유기동물 보호소에 사료를 전달했습니다.

이를 제외하곤 특별한 사회공헌 활동은 없는 모습입니다.

지역사회에선 청주를 중심으로 성장한 에어로케이가 정작 지역과의 상생은 외면하고 있다며 곱지 않은 시선을 보내고 있습니다.

<인서트>

충북참여자치시민연대 관계자입니다.

- “자치단체 차원에서는 유치를 위해서 뭐 사활을 걸고 노력들을 많이 했고 그것이 이제 여러 가지 지원으로 이제 에어로케이에 가고 있는 것으로 알고 있는데요. 이제 이렇게 지역의 혈세 이런 것들이 투여되는 만큼 이것들을 지역민들을 위해서 좀 적절히 환원할 수 있는 계기들은 필요할 것 같아요.

이와관련 에어로케이 측은 "그동안 경영 안정화에 집중했다"며 "이후 계획을 세워 지역 거점 항공사로서 사회공헌 활동에 노력하겠다"고 해명했습니다.

지자체 등 지원으로 거점 항공사로 자리매김하고 있는 에어로케이, 지역사회에 책임 있는 모습이 필요해 보입니다.

BBS뉴스 김진수 입니다.